Crédito de la imagen: NASA

La sílice opalina ha sido identificada en Marte, pero los tipos aún no se han determinado de manera concluyente. Conocer los tipos de ópalos es importante, ya que diferentes tipos pueden indicar diferentes ambientes acuosos en Marte. Vivian Z. Sun y sus colegas distinguieron entre el ópalo-A y la sílice hidratada más cristalina en Marte mediante la comparación de data espectral del CRISM sobre los depósitos de sílice opalina con las mediciones de laboratorio. Descubrieron que el ópalo-A se asocia principalmente con el lecho de roca, mientras que la mayor cantidad de sílice hidratada cristalina se asocia principalmente con el sedimento eólico. Los hallazgos sugieren que la sílice en el sedimento eólico ha experimentado una mayor interacción con el agua y, por lo tanto, tiene un mayor potencial para preservar las bio-firmas.

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