Carretera interrumpida cerca de Wasilla, Alaska como resultado de la licuefacción de las tierras bajas llenas de sedimentos, limo o arena. Crédito de la imagen: Rob Witter / USGS.

El 30 de noviembre de 2018, se produjo un terremoto de magnitud 7.0 cerca de Anchorage como resultado de fallas normales a una profundidad estimada de 40 km. El terremoto fue causado por la ruptura en la zona de subducción Alaska-Aleutiana, donde la placa del Pacífico se está moviendo hacia el noroeste con respecto a la placa norteamericana a unos 57 mm / año, subduciendo debajo de Alaska. La ubicación y el mecanismo del terremoto sugieren que la ruptura se produjo en una falla dentro de la losa del Pacífico en subducción, en lugar de en el límite menos profundo entre las placas del Pacífico y América del Norte.

El USGS está liderando estudios e investigaciones posteriores al terremoto que contribuirán a la comprensión de los peligros del terremoto, así como a la planificación, respuesta y recuperación de grandes terremotos. A partir del 3 de diciembre, se han registrado 170 réplicas de magnitud 3 o superior desde la descarga principal, pero su frecuencia disminuirá con el tiempo. Los grandes terremotos pueden comenzar deslizamientos de tierra y causar licuefacción, un proceso en el que los sedimentos sueltos y cargados de agua pierden su fuerza y ​​fluyen. Tanto los deslizamientos de tierra como la licuefacción pueden causar graves daños a la infraestructura. Las ondas sísmicas generadas por los terremotos permiten a los científicos estudiar y comprender mejor el interior de la Tierra. Aunque la Tierra muestra abundantes terremotos debido a su tectónica activa, los terremotos si ocurren en la Luna y en otros planetas. El instrumento sísmico en InSight, que recientemente aterrizó con éxito en Marte, apunta a estudiar el interior marciano registrando la actividad sísmica.

Para más información, visite: https://www.usgs.gov/news/2018-anchorage-earthquake

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