Concepto artístico de un impacto gigante que se supone que formó la luna. Crédito: NASA / JPL-Caltech.
La teoría comúnmente aceptada del origen de la Luna es que un cuerpo del tamaño de Marte colisionó con la proto-Tierra, y los escombros resultantes se acumularon para formar nuestro satélite. Sin embargo, no hay consenso sobre cuándo ocurrió este evento: las estimaciones varían desde muy temprano (30-100 millones de años después de la formación del sistema solar) hasta relativamente tarde (hasta 200 millones de años después de la formación del sistema solar). Un nuevo estudio de Thiemens et al. (2019) utiliza la sistemática de isótopos de tungsteno-hafnio para reducir el tiempo de formación de la luna. Sus mediciones muestran una relación más alta de tungsteno / hafnio para la luna de silicato en comparación con la de la Tierra de silicato e interpretan que la mayor cantidad de tungsteno es el resultado de la descomposición de un isótopo de hafnio ahora extinto (182Hf). Este isótopo solo existió durante los primeros 60 millones de años después de la formación de nuestro sistema solar. Si el exceso de tungsteno es de hecho un producto de descomposición del hafnio extinto, la Luna se habría formado temprano, aproximadamente 50 millones de años después de la formación del sistema solar. LEER MÁS