Crédito de imagen: NASA

Los interiores de la Luna y la Tierra son composicional e isotópicamente similares, lo que otorga credibilidad a un modelo de impacto gigante para el sistema Tierra-Luna. Aunque la menor abundancia de elementos altamente siderófilos (HSE por sus siglas en inglés) dentro de los materiales lunares en relación con la Tierra respalda este modelo de origen, la cuantificación de la abundancia de HSE en el manto lunar supone un vínculo directo entre los materiales derivados del manto y el interior lunar. Brenan y col. informan recientes trabajos experimentales sobre la solubilidad del azufre en los fundidos de silicato, lo que demuestra que la fuente de basalto probablemente se saturará en una fase de fundido de sulfuro. Una fase de sulfuro dentro de la región de basalto también retendría algunos HSE, donde se esperaría que los basaltos lunares exhibieran fraccionamientos significativos entre diferentes HSE. Tales fraccionamientos no se observan, y Brenan y col. sugieren que muchos basaltos lunares pueden estar contaminados con HSE no fraccionados del material impactador dentro del megaregolito lunar. Si es así, la abundancia de HSE del manto lunar “está encubrido por la contaminación regolítica de los basaltos lunares”, lo que complica el vínculo entre los materiales derivados del manto y la masa de material acumulado tarde en la Luna.