Diagrama del ferrovolcanismo, fenómeno por el cual los asteroides ricos en metales como el 16 Psique entran en erupción y expulsan hierro fundido. El ferrovolcanismo podría producirse cuando bolsas de aleación fundida ascienden a la superficie, y podría explicar la formación de unos meteoritos llamados pallasitas. (James Tuttle Keane (Caltech), Alexandria Johnson (Universidad de Purdue)

Una misión espacial de la NASA al asteroide 16 Psyche nos permitirá próximante examinar asteroides metálicos, poco frecuentes en el sistema solar. A diferencia de la mayoría de los asteroides, Psique parece estar compuesto principalmente por hierro y níquel en lugar de por escombros rocosos. Estos asteroides ricos en metales son poco frecuentes y se cree que se formaron cuando los planetesimales primordiales colisionaron, eliminando gran parte del material externo y dejando atrás los núcleos metálicos internos, que se enfriaron y solidificaron desde afuera hacia adentro. Durante este proceso de enfriamiento, una aleación de bolsas residuales fundidas de hierro, níquel y elementos más ligeros como el azufre, podrían haber fluido a la superficie a través de grietas llenas de líquido llamadas diques, recubriendo una capa rocosa superior en un proceso conocido como ferrovolcanismo. LEE MAS