Crédito de la imagen: NASA / Goddard Space Flight Center Scientific Visualization Studio.

La hipótesis del océano de magma lunar (LMO siglas en inglés) describe la diferenciación temprana y la composición de la estructura resultante del interior de la Luna, incluyendo la formación de una corteza de flotación primaria que consiste en rocas anortosíticas. Sin embargo, las edades de cristalización de las muestras de anortosita de la corteza primaria se superponen con las edades de otras muestras que se cree que representan episodios de magmatismo secundario, que deberían ser posteriores a la formación de la corteza primaria. Una colaboración internacional de investigadores liderados por Xiaoqing Xu de la Universidad de Nanjing (China) ha examinado diez meteoritos feldespáticos lunares que representan la corteza lunar de áreas fuera de los sitios de aterrizaje de Apolo y Luna. Mediante el uso de microscopía electrónica de barrido, micro sonda y ablación láser, espectrometría de masas de plasma acoplada inductivamente, Xu et al. determinó la mineralogía, composiciones de elementos principales y características de oligoelementos para 51 clastos anortosíticos de estos 10 meteoritos feldespáticos lunares. Sus resultados sugieren que los modelos simples de diferenciación de OVM no pueden explicar el contenido de elementos de tierras raras de la plagioclasa anortítica, que es el mineral principal en los anortositas. Para explicar las características químicas y las edades superpuestas de la corteza primaria y las muestras ígneas secundarias, los autores proponen un modelo en el que la corteza de flotación primaria experimenta el metasomatismo por derretimientos parciales derivados del manto. Si este modelo es correcto, entonces el calentamiento secundario asociado con los eventos metasomáticos podría haber reiniciado los sistemas isotópicos y podría explicar la aparente superposición en las edades de formación.  LEE MAS