Meteorito conocido como ‘Noroeste de África (NWA) 7034’. Crédito de imagen: Instituto de Meteorítica, UNM.
En un momento de su historia, las condiciones en Marte permitieron que el agua líquida, y potencialmente la vida, existiera en su superficie. Hoy, sin embargo, la temperatura y las condiciones atmosféricas en Marte hacen que el agua líquida sea inestable. Los meteoritos marcianos formados y alterados en presencia de fluidos corticales, pueden proporcionarnos pistas sobre la composición, orígenes e historia de los materiales sedimentarios en Marte. Un estudio reciente dirigido por Jessica Barnes de la Universidad de Arizona y sus colegas analizó la composición isotópica de hidrógeno de los meteoritos marcianos conocidos como ‘Noroeste de África 7034’ (también conocido como ‘Black Beauty’) y ‘Allan Hills 84001’. Los isótopos de hidrógeno pueden informarnos de las diferentes fuentes de agua a partir del fraccionamiento entre el isótopo más ligero (H, hidrógeno) y el isótopo más pesado (2H o D, deuterio). Sus resultados muestran que cuando Marte albergaba agua líquida, este agua provenía de al menos dos fuentes distintas en el manto marciano. Esta heterogeneidad implica que el manto marciano no experimentó una mezcla a gran escala durante la acumulación y diferenciación, lo que pone en tela de juicio el modelo “canónico” de diferenciación de Marte a través de un océano de magma global. LEE MAS