Canales y fracturas en Sulci Gordii, Marte. La imagen fue tomada por la cámara estéreo de alta resolución en Mars Express de la ESA. Crédito de la imagen: ESA / DLR / FU Berlín (G. Neukum), CC BY-SA 3.0 IGO.

Hasta la fecha de hoy, ha sido difícil determinar si las estructuras volcánicas en Marte son necesariamente flujos de lava. Un nuevo estudio sugiere que estos flujos se formaron a partir del movimiento de lodo en lugar de lava. Un equipo de investigadores dirigido por Petr Brož de la Academia Checa de Ciencias llevó a cabo experimentos que simulan el movimiento de lodo a baja presión y temperaturas (-20° C) para imitar el ambiente marciano. Descubrieron que los flujos de lodo en Marte se comportarían de manera diferente que en la Tierra debido a la congelación rápida y la formación de una corteza helada. Bajo estas condiciones, los flujos de lodo se comportan de la misma manera que la lava “pahoehoe” que ocurre frecuentemente en Hawai o Islandia. Los autores advierten que “es vital considerar los efectos de las diferentes condiciones ambientales en otros planetas al comparar formas análogas observadas en la Tierra”. Sugieren que pueden aplicarse procesos similares a las erupciones de lodo en otros cuerpos, como el planeta enano Ceres, y al criovolcanismo en satélites helados. LEE MAS