Crédito de imagen: Simone Marchi

Los métodos inorgánicos para sintetizar moléculas importantes que forman vida, como los aminoácidos, han sido campos de estudio activos durante décadas. Diferentes “recetas” implican interacciones entre moléculas inorgánicas (p. ej., CH₄, NH₃, H₂, CO, etc.) y una variedad de fuentes de energía (p. ej., una descarga, un choque de impacto, un calentamiento hidrotérmico, etc.). Muchas combinaciones de componentes químicos y fuentes de energía, basadas en aquéllas presentes durante las etapas iniciales de la Tierra, se han probado exhaustivamente en laboratorios, y los resultados muestran que determinadas combinaciones son capaces de producir las reacciones necesarias más fácilmente que otras. En la Tierra, la mayoría de los ambientes químicos requieren una chispa eléctrica como fuente de ignición para iniciar la producción de una cantidad significativa de aminoácidos. Sin embargo, la evidencia de antiguos cráteres de impacto en la superficie lunar implica que la Tierra primitiva fue bombardeada de manera similar, lo cual podría proporcionar no solo la energía requerida, sino también suministrar componentes químicos adicionales que podrían proporcionar nuevas vías biológicas.

En un estudio reciente dirigido por Yuto Takeuchi en la Universidad de Tohoku, un equipo de investigadores realizaron experimentos para explorar la viabilidad de crear moléculas que formarían vida en la Tierra y Marte primitivos a través de impactos de asteroides. Los autores plantearon la hipótesis de que los impactos a alta velocidad generarían temporalmente entornos favorables para la formación de biomoléculas.  Esto se debe a que el impacto de un cuerpo que contenga hierro proporcionaría la energía y los reactivos necesarios para inducir las reacciones esenciales en la construcción de moléculas orgánicas. Los resultados demuestran que los impactos a alta velocidad fueron una fuente de aminoácidos en la Tierra y una fuente potencial en Marte. Sin embargo, esto no niega otras reacciones de formación de biomoléculas. En cambio, amplía el alcance de los posibles entornos y escenarios para sintetizar moléculas importantes que forman la vida. LEE MAS