Croquis del modelo de la evolución térmica con sus cuatro embalses. Crédito de imagen: Maurice et al., 2020.

La hipótesis predominante sobre la formación de la estructura interna planetaria, núcleo-manto-corteza, de un planeta rocoso o luna es la cristalización de un océano de magma global. La Luna sirve como una cápsula del tiempo para estudiar este proceso porque conserva muestras que registran rocas de casi 4.5 billones de años. Esta preservación se debe a la ausencia de placas tectónicas y erosión atmosférica en la Luna, mientras que en la Tierra estos mecanismos han resultado en el reciclaje y la destrucción de la historia geológica temprana. Las edades de las muestras lunares derivadas de su interior, junto con la edad de su corteza primaria, se pueden utilizar para restringir las escalas de tiempo asociadas con el proceso del océano de magma lunar (LMO por sus siglas en inglés). Investigadores dirigidos por Maxime Maurice de la Technische Universität Berlin, Alemania, han actualizado modelos numéricos de cristalización de LMO utilizando estimaciones mejoradas de la conductividad térmica de la corteza lunar. Los resultados de sus modelos que permiten una menor conducción de calor (y más aislamiento) indican que el enfriamiento de LMO puede haber durado hasta aproximadamente 200 millones de años. En combinación con edades de muestras cristalizadas del LMO permite los autores estimar que la Luna se formó hace unos 4.425 billones de años. Los autores también demuestran que las composiciones isotópicas de las muestras derivadas del manto son consistentes con un período prolongado de enfriamiento de evolución química, contrariamente de los modelos que invocan un LMO de cristalización rápida. Esta edad modelada de solidificación de LMO se alinea bien con la datación por edad isotópica de la Tierra, que según los autores es indicativa de la segregación final del núcleo de la Tierra después del evento de formación de la Luna. LEE MAS