Crédito de la imagen: Maurel et al., 2020

La mayoría de los meteoritos de nuestra colección son de materiales derivados del cinturón de asteroides principal (MBA por sus siglas en inglés). La clasificación tradicional de estos meteoritos sugiere que provienen de asteroides primitivos no diferenciados que nunca se han fundido (es decir, condritas), o de asteroides diferenciados que se fundieron parcial o completamente (es decir, acondritas). La datación radiométrica de meteoritos diferenciados, junto con observaciones de sistemas exoplanetarios, sugieren que la formación y diferenciación planetaria fue un proceso rápido al comienzo del sistema solar. A diferencia de éstos, la mayoría de los meteoritos no diferenciados (condríticos) presentan edades radiométricas que indican una formación más tardía que los acondríticos, lo que implica que las condritas conocidas no representan necesariamente los precursores de las acondritas.

Sin embargo, un estudio reciente de un equipo dirigido por Clara Maurel del Instituto de Tecnología de Massachusetts sugiere otra alternativa. Los científicos analizaron un tipo específico de meteorito, los hierros IIE. Estos meteoritos contienen una variedad de fragmentos que parecen representar cuerpos diferenciados y no diferenciados. El estudio paleomagnético realizado por este equipo sugiere que el asteroide padre de estos meteoritos tenía un dinamo, el cual requiere un núcleo metálico fundido indicativo de un cuerpo diferenciado. Para tener en cuenta todas las propiedades observadas en estas muestras, incluyendo la presencia de material no diferenciado, los autores sugieren que el asteroide padre de los meteoritos de hierro IIE tenía una estructura de cáscara de cebolla con múltiples capas y un núcleo metálico líquido, un manto de silicato diferenciado, y capas exteriores de materiales no diferenciados. Los impactos posteriores de este asteroide dieron como resultado la excavación de material y / o la ruptura completa, mezclando fragmentos de las diferentes capas de la gama completa de etapas de diferenciación para crear los meteoritos de hierro IIE. Estos resultados sugieren que el esquema tradicional de clasificación de meteoritos puede ser engañoso, y que las muestras de las dos clases diferentes de meteoritos, meteoritos condríticos y acondríticos, podrían de hecho originarse en el mismo cuerpo original. LEE MAS