Meteorito de Flensburg con corteza de fusión negra. Crédito: A. Bischoff y M. Patzek, Universidad de Münster.
El meteorito Flensburg cayó a la Tierra el 12 de septiembre de 2019, en un evento observado por cientos de testigos de los Países Bajos, Bélgica, Alemania, Dinamarca y el Reino Unido. Un día después de que se viera la bola de fuego en el cielo durante el día, se encontró un pequeño meteorito de 24.5 gramos (0.86 onzas) en el jardín de una casa en Flensburg, Alemania, cerca de la frontera con Dinamarca. El propietario informó del descubrimiento del meteorito a la Organización Internacional de Meteoros.
El meteorito de Flensburg fue investigado por un grupo de investigación cosmoquímica coordinado por Addi Bischoff de la Universidad de Münster (Alemania) con científicos participantes de Europa, Australia y Estados Unidos. El equipo realizó extensos análisis de laboratorio para describir la composición mineralógica, química e isotópica del meteorito. Este meteorito está clasificado como un tipo único de condrita carbonosa, una clase de meteoritos que se cree que representan los materiales más primitivos y ricos en volátiles del sistema solar temprano. Las muestras bien conservadas de condritas carbonáceas (CC) son relativamente raras en las colecciones de meteoritos, en parte porque son rocas frágiles (débiles) que pueden que no sobrevivan el paso a través de la atmósfera terrestre. La estructura interna del meteorito de Flensburg consiste de cóndrulos relictos, grupos de granos de sulfuro y magnetita y minerales de carbonato en una matriz de grano fino dominada por minerales de filosilicato hidratado y compuestos orgánicos. Manganeso-cromo (53Mn-53Cr) datación por edad de los carbonatos en Flensburg muestran que la alteración acuosa en su cuerpo padre ocurrió menos de tres millones de años después de la formación de los primeros cuerpos sólidos en el sistema solar. Estas muestras representan los carbonatos más antiguos analizados en cualquier meteorito en el que se haya conservado una actividad acuosa bien temprana. Otras composiciones químicas e isotópicas de Flensburg también indican que es único en comparación con los grupos de meteoritos CC conocidos.
El meteorito de Flensburg pudo haber tomado muestras de uno de los muchos cuerpos parentales pequeños, ricos en agua, que llevaron agua a la Tierra en la historia temprana del sistema solar. El estudio de Flensburg también será importante para interpretar muestras devueltas de los asteroides Ryugu y Bennu por las naves espaciales Hayabusa2 y OSIRIS-REx. Ryugu y Bennu son asteroides de tipo C, se cree que son similares a los CC, y ambos muestran evidencia de la presencia de minerales hidratados como los de Flensburg. El descubrimiento de CC únicos como Flensburg amplía nuestro conocimiento de la variedad de materiales CC en el sistema solar y tiene el potencial de proporcionar análogos adecuados para asteroides de tipo C como Ryugu y Bennu. LEE MÁS