Imagen de radar de la sonda Magallanes de la zona conocida como Beta Regio en Venus. Las características específicas en esta imagen incluyen los volcanes Theia Mons (característica grande brillante en la parte inferior central) y Rhea Mons (característica brillante más pequeña en la parte superior derecha), junto con el Devana Chasma asociado. Devana Chasma es una gran falla que divide el volcán Rhea Mons y continúa hacia el sur. El norte está en la parte superior de la imagen. Número de imagen C3-14N300. Crédito: Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA.

Venus es el lugar de las maravillas vulcanológicas, con algunos de los volcanes más grandes del sistema solar. Sin embargo, hay muchas preguntas sin respuesta y numerosos debates sobre estos volcanes, incluyendo las edades específicas de los diferentes volcanes y los flujos de lava asociados, si la actividad volcánica en Venus ocurre de manera gradual o catastrófica, y cuál es la composición y el contenido de agua de la lava que fluye en Venus. Durante la próxima década, la NASA y la Agencia Espacial Europea enviarán misiones orbitales (VERITAS y EnVision) y una sonda atmosférica (DAVINCI) para obtener imágenes de la superficie con un radar de alta resolución, medir las propiedades composicionales y mineralógicas de la superficie a partir de su emisividad, y determinar la química y estructura de la atmósfera.

En preparación para una década de exploración de Venus, Piero D’Incecco, de la Università d’Annunzio (Italia), y sus colegas estudiaron los volcanes jóvenes en Venus y argumentaron que deberían ser un objetivo específico para futuras investigaciones. Este nuevo trabajo combinó datos de previas detecciones orbitales y datos experimentales de laboratorio con modelado geofísico con el objeto de proponer nuevos levantamientos volcánicos como posibles lugares de investigación en futuras misiones orbitales e in situ. Se cree que las elevaciones volcánicas jóvenes están sostenidas por columnas de manto activas. También se cree que muchas de estas elevaciones volcánicas jóvenes son tectónicamente activas, y que el vulcanismo y la actividad tectónica están relacionados. Por lo tanto, estos lugares podrían proporcionar información sobre los procesos atmosféricos y geológicos activos en Venus. D’Incecco y su equipo demostraron que el estudio de estas regiones arrojaría luz sobre la velocidad y los estilos específicos de actividad volcánica y tectónica en Venus y, por lo tanto, podría limitar algunas de las preguntas de primer orden sobre la historia geológica de Venus, incluyendo si Venus ha pasado por una situación catastrófica o un rejuvenecimiento más gradual. LEE MÁS