Aunque las imágenes previas y las observaciones espectroscópicas realizadas por una sonda espacial en órbita de Marte sugirieron que el cráter Jezero era un antiguo depósito lacustre, quedan interrogantes sobre su formación geológica y la evolución climática del medio ambiente marciano desde su pasado más cálido y húmedo hasta su actual estado seco. Desde febrero, el rover Perseverance ha mapeado y realizado mediciones geoquímicas alrededor de su lugar de aterrizaje en Jezero con su carga útil de siete instrumentos. Un equipo internacional dirigido por Nicolas Mangold de la Universidad de Nantes analizó imágenes de alta resolución de los instrumentos Mastcam-Z y SuperCam tomadas durante los primeros tres meses de la misión para estudiar las estructuras sedimentarias de los abanicos aluviales locales.

El equipo se centró en las estructuras del remanente erosivo de Kodiak Butte, ubicado aproximadamente a un kilómetro al sur del principal depósito de abanico aluvial en el lado occidental de Jezero, y los depósitos de abanico alrededor del borde del cráter occidental. Kodiak Butte muestra evidencia de deposición sedimentaria en un sistema de lago cerrado que tuvo niveles de agua y tipos de flujo variables a lo largo del tiempo. El entorno de depósito del abanico occidental muestra cantos rodados angulares depositados por eventos de mayor energía. Esta unidad reside entre otras dos unidades que se componen de sedimentos de grano fino depositados en un entorno de menor energía.

Estos hallazgos muestran una imagen del cráter Jezero como un entorno de lago antiguo con deltas de baja energía que avanzaron hacia el lago junto con episodios de inundaciones de alta energía, aunque se desconoce el mecanismo exacto que generó estas inundaciones. Estos nuevos hallazgos sobre la formación de depósitos sedimentarios en Jezero nos ayudarán a entender la relación entre la energía del entorno deposicional y las texturas sedimentarias observadas en los cráteres Jezero y Gale en Marte. Esto guiará la estrategia de muestreo de Perseverance para evaluar qué muestras serán extraídas, almacenadas y devueltas a la Tierra en el futuro. LEE MÁS