Las condritas de enstatita (EC) son un tipo de meteorito primitivo muy reducido (pobre en oxígeno) en el que elementos como Fe y S están presentes principalmente como metal y sulfuros en lugar de óxidos y sulfatos. Son de gran interés porque comparten muchas características isotópicas con la mayor parte de la Tierra y pueden representar la mayoría del material que se acumuló para formar la Tierra. Hay dos tipos principales de EC que se distinguen por su contenido de hierro a granel: EH (hierro alto) y EL (hierro bajo).

Un nuevo estudio de EC realizado por Tahar Hammouda, Maud Boyet y Paul Frossard (CNRS, IRD, OPGC, Laboratoire Magmas et Volcans, Université Clermont Auvergne) y Camille Cartier (Université de Lorraine) describe un mensaje interesante de oldhamite (CaS), un mineral inusual que se encuentra en las CE. El CaS es raro en materiales menos reducidos porque el Ca no tiene un comportamiento calcófilo (unión al S) en sistemas oxidados. Los oligoelementos importantes, como los elementos productores de calor potasio y torio, y los elementos de tierras raras (REE), generalmente se concentran en materiales geológicos que contienen Ca y, por lo tanto, tienden a concentrarse en oldhamite.

Hammouda y sus colegas midieron las concentraciones de REE en oldhamite en EC utilizando espectrometría de masas acoplada inductivamente con ablación láser. Descubrieron que en los EH más primitivos (no metamorfoseados), los REE muestran patrones consistentes con la condensación de un gas nebular, similar a muchas inclusiones de aluminio y calcio (CAI) de grano fino, los primeros sólidos que se formaron en el sistema solar. Este resultado sugiere un nuevo escenario de formación de CaS en EH: evaporación seguida de condensación en la nebulosa. Esto contrasta con CaS en EL primitivos y todas las EC metamorfoseadas, que tienen patrones REE consistentes con la formación de CaS durante el metamorfismo o el magmatismo. Es importante destacar que estos granos primitivos de EH CaS parecen representar un nuevo sólido del sistema solar primitivo que proporciona pistas directas sobre el entorno químico y los procesos que ocurrieron en los primeros millones de años de nuestro sistema solar. LEER MÁS