Dos micrófonos a bordo del rover Perseverance de la NASA han estado escuchando atentamente la superficie de Marte desde que el rover aterrizó en febrero de 2021. La atmósfera marciana tiene una presión que es menos del 1% de la terrestere y una composición rica de CO2 muy diferente, por lo que los científicos han planteado la hipótesis de que el sonido viaja de manera diferente en Marte. Sin embargo, hasta ahora, nunca se habían recopilado datos reales sobre la naturaleza del sonido en Marte. Un estudio dirigido por Sylvestre Maurice de la Universidad de Toulouse en Francia utilizó datos de los micrófonos de Perseverance para estudiar la acústica de los sonidos en el rango de frecuencias audibles y más altas (20 Hz – 50 kHz) en Marte. Los micrófonos captaron los sonidos que hizo el propio rover y su compañero, el helicóptero Ingenuity. Los datos de los sonidos producidos en Marte por estas sondas espaciales podrían entonces compararse con los datos de los sonidos que emitieron cuando estaban en la Tierra.
En general, el estudio reveló que la fina capa atmosférica rica en CO2 de Marte hace que el sonido viaje a una velocidad más baja (537 mph para sonidos graves y 559 mph para sonidos agudos) que en la Tierra (767 mph independientemente del tono). La atmósfera delgada también da como resultado una disminución en la distancia que el sonido puede propagarse a través del aire, particularmente para los sonidos agudos, lo que hace que la superficie marciana sea inquietantemente silenciosa. Sin embargo, la presión atmosférica marciana cambia con las estaciones, y se espera que el vecindario de Perseverance se vuelva más ruidoso en los próximos meses a medida que el hemisferio norte de Marte avanza hacia el invierno. Este estudio también ha demostrado que escuchar los sonidos del rover puede ayudar a los ingenieros a controlar el estado de los instrumentos a bordo. Como tal, Perseverance seguirá escuchándose a sí mismo y a los sonidos de Marte, para ayudar a los científicos a entender la dinámica de la atmósfera marciana con el cambio de estaciones y para estar al tanto de cómo está el rover. LEE MÁS