Las angritas son meteoritos basálticos que contienen olivino y se originan a partir de un planetesimal empobrecido en volátiles. Trabajos previos sobre angritas sugieren que su cuerpo progenitor creció entre los primeros 0.5 a 1 millones de años de la evolución del sistema solar y se diferenció a través de una extensa fusión y cristalización de rocas ígneas unos ~2 millones de años después de que se formaron los primeros sólidos (hace ~4.57 billones de años). Los estudios petrológicos indican que las angritas experimentaron poca alteración física o química después de la cristalización. En consecuencia, las angritas son las rocas ígneas más antiguas que se conocen y conservan registros de la cronología del sistema solar primitivo y la formación, fusión y diferenciación planetarias.

François Tissot del Instituto Tecnológico de Massachusetts y su equipo llevaron a cabo una serie de experimentos de cristalización en diversas condiciones y compararon sus resultados con datos petrológicos previos de los 37 especímenes de angrita conocidos para comprender mejor su historial de cristalización. Observaron dos grupos composicionales distintos entre un subconjunto de angritas llamadas angritas apagadas (o volcánicos), que representan composiciones fundidas en lugar de mezclas de fundidos más cristales acumulados (angritas acumuladas). Sus resultados revelaron que un grupo, que estaba muy reducido, era más primitivo y podría haber dado lugar al otro, que estaba más oxidado, por cristalización fraccionada. Esto implica los cambios en las condiciones de oxidación durante la formación del núcleo. Tissot y sus coautores argumentaron que la composición del grupo más primitivo de angritas era un resultado directo de procesos nebulares (en lugar del cuerpo principal) a altas temperaturas, lo que implica que el cuerpo principal primordial estaba agotado en volátiles y muy reducido. Estas restricciones imponen un límite inferior al radio del cuerpo principal, ~600 – 770 kilómetros (tres veces más grande que Vesta).

Los autores propusieron que las angritas representan fragmentos de planetesimales de primera generación (ancestros de planetas rocosos) enriquecidos en materiales nebulares de alta temperatura que se formaron dentro del sistema solar más interno (< 1 UA). Este estudio abre una ventana a nuestra comprensión del procesamiento durante la evolución temprana del sistema solar y el nacimiento de los planetas terrestres. LEE MÁS