Fotografía de LEW 88763

Frecuencias de caída

1998

© David A. Kring
World Wide Web Edition

Antonio Parra llevó a cabo la traducción, y Humberto Campins (LPL) la revisó.

English Edition

La mayor parte de los meteoritos que caen a la Tierra (~93%) son condritas o acondritas (meteoritos rocosos). Los meteoritos metálicos son relativamente escasos (~6%). Los más raros son los palasitos y mesosideritos, híbridos de metal y roca (~1%) (4).

El estudio estadístico de la frecuencia anual de caída de los diferentes tipos de meteoritos (5) en una zona del tamaño de Arizona sugiere que caen aproximadamente 17 meteoritos con un peso >0,1 kilogramos (0,22 libras). Dos o tres pesan >1 kilogramo (2,2 libras), con un tamaño parecido al de un puño. Cada 2 o 3 años cae un meteorito de >10 kilogramos (22 libras). A lo largo de un siglo, por tanto deben caer en Arizona unos 240 meteoritos >1 kilogramos. Y desde 1687, fecha en que Father Kino llegó a la zona de Tucson, deben haber caído en Arizona unos 790 meteoritos >1 kilogramo. Pero sólo se han recuperado 32, y sólo en un caso (el Holbrook) se ha podido observar su caída (2).

En Nuevo México, en cambio, se han encontrado 153 meteoritos, y se observó la caída de 3 de ellos. Setenta proceden de Roosevelt County, donde se da una serie de circunstancias que han favorecido la conservación y concentración de abundantes meteoritos.

Las cifras sugieren que la mayor parte de los meteoritos cae sin que nadie se percate de ello, y quedan muchos por recuperar. Ya sabe: en Arizona hay muchos meteoritos esperando que algún alma curiosa se de cuenta de que están ahí.